William D. Alton, misionero y educador, con una larga trayectoria en el campo, que trabajara con la Iglesia de Dios, murió temprano por la mañana, este jueves, 8 de diciembre, en su casa, después de un corto período de convalecencia.

         Se ha dicho que el mundo sólo puede ser asido por acción, no por contemplación. Si estas palabras son ciertas, entonces Alton de 79 años y su esposa Lorraine, asieron al mundo con ambas manos y abrazaron a su gente por más de 50 años. Su ministerio los llevó a México, Centro y Sur América, Europa, el Medio Oriente y África.

         Roland Vaughan, Director General de Misiones Mundiales de la Iglesia de Dios, dijo: “Tengo con Bill Alton una gran deuda. De toda la gente que he conocido y con la que he trabajado, él es quien más me ha influenciado. Él fue mi mentor. La profundidad de la sabiduría con la que él era capaz de compartir desde sus experiencias alrededor del mundo, será insustituible”.       

         Después de obtener un grado de Asociado en Artes, del Colegio Lee, y un Bachillerato en Artes en Sociología de la Universidad de Florida, Alton fue nombrado misionero a República Dominicana, por la Junta de Misiones Mundiales, en 1951.

         Según dice Lorraine, “él hospedó en casa a una joven pareja en ese tiempo y los entrenó, pagando todos sus gastos”.

         Después de ese tiempo en República Dominicana, Alton fungió como Director Educacional y Supervisor en Puerto Rico, donde comenzó un Colegio Bíblico y cursos de extensión. En 1963, fue a San Antonio, como Editor de las publicaciones en español, de Editorial Evangélica.

         En 1964, Alton fue nombrado Superintendente para Europa. Mientras estuvo ahí, Alton fue un instrumento para el establecimiento de una pequeña escuela Bíblica en Basel, Suiza. Hoy, el Seminario Bíblico Europeo está ubicado en Alemania, donde continúa ejerciendo una función vital, en el entrenamiento de estudiantes y ministros de Europa, África y Asia.

         En 1970, Alton fue nombrado Superintendente de Centro y Sur América. Él y Lorraine vivieron en Panamá, donde él contribuyó en el establecimiento de otra escuela bíblica. Fue nombrado como Superintendente de África del Norte y África Central, antes de que se mudara a Cleveland, Tennessee, para que pudiera terminar su Maestría en la Escuela de Teología de la Iglesia de Dios.

         Después de terminar sus estudios, Alton fungió como Director del Seminario Bíblico Mexicano y Coordinador de Educación para México y Centro América. Además, regresó África a servir como misionero.

         En 1992, recibió el grado honorífico de Doctor en Letras, otorgado por el Seminario Asiático de Ministerios Cristianos, en Manila, Filipinas. 

         Se retiró del ministerio de tiempo completo, en 1994, pero regresó al servicio desde 1996 al 2000, como Director del Seminario Bíblico Mexicano.

         Últimamente estuvo sirviendo en el Departamento de Misiones Mundiales, como representante del campo y miembro activo del comité.

         Robert McCall, coordinador de Movilización para Misiones Mundiales, creció como hijo de misioneros que trabajaron en el campo con Alton. McCall recuerda a Alton como “una de las más poderosas anclas del liderazgo que nunca permitió que Misiones Mundiales redujera su compromiso con la tarea de evangelización mundial. El fue líder, maestro, escritor, predicador y mentor que nunca perdió de vista que su primera responsabilidad era ser misionero. Fue un gran hombre, que me mostró como vivir y trabajar con integridad”. 

         Alton y Lorraine recientemente celebraron 61 años de matrimonio.

          Orville Hagan, Asistente al Supervisor General, dijo: El Dr. William D. Alton, "es uno de los misioneros más conocidos y respetados en la Iglesia de Dios, a nivel mundial. Su liderazgo en varias regiones del planeta, le dio la oportunidad de impactar a miles de vidas. Él fue un colega, pero también un amigo. Será extrañado cariñosamente por sus compañeros alrededor del mundo".

          Su funeral fue a las 2:00 p.m., en la Iglesia de Dios de Westmore, en Cleveland, Tennessee.